陈贞慧抬起头，满眼真切：“父亲，孩儿绝非胡言！”
“去年底，孩儿与友人亲往西山岛，亲眼见识了国师亲手操办的科学博览会！”
陈贞慧的声音发颤，似还沉浸在当时的震撼之中。
“国师所极力推崇的科学，根本不是奇技淫巧，而是能让大明国力暴涨、万民富足的擎天伟力！”
“父亲，开海拓疆、设立商号，是顺天应人的万世大道。您执意阻拦，无异于螳臂当车！”
“国师智谋通天、算无遗策，您与他作对，定会给家族招来灭门大祸啊！”
“住口！”陈于廷勃然大怒，抓起茶盏狠狠砸在陈贞慧身旁，瓷片飞溅。
“逆子！”
“读了几本杂书，见了几件巧器，也敢来教训为父？”
“圣人经义才是大道，重农抑商、恪守祖制才是正途！云逍那妖道以奇技惑乱君心，才是祸国之源！”
“为父死谏是舍生取义，匡正朝纲！你竟敢为妖人张目？滚出去反省！”
陈贞慧望着父亲扭曲狰狞的面孔，心知再劝无用，心凉如水，磕了个头默默退下。
陈于廷怒火未消，胸口剧烈起伏。
就在此时，管家连滚带爬冲到门外，大声叫道：“老爷，府门前挤满百姓，足足有上千人，把大街都堵死了！”
陈于廷先是一怔，随即狂喜冲顶，把儿子的忤逆抛到九霄云外。
“百姓？可是听闻老夫死谏君王，为民请命，特意前来声援？”
陈于廷激动得在屋中踱步，拍腿大笑，对小妾得意道：“看到没有，这就是民意，这就是民心不可违！”
“更衣！老夫亲自去见父老乡亲！”
不多时，陈于廷换上半旧洁净儒衫，额上白布醒目，在家仆搀扶下，颤颤巍巍朝大门走去。
等到了府门，陈于廷推开搀扶的家仆，深吸一口气，将胸膛里那股“为民请命”的悲壮之气，又往上提了三分。
脸上，是沉痛混合着坚毅。
步伐，是虚弱中透着不屈。
此时此刻，他不是一个人在战斗。
而是比干、海瑞附体。
陈于廷迈步，跨出了高高的府门槛。
门外的景象，让他心头猛地一热，随即那股热流轰然冲上头顶，化作几乎要颤抖的狂喜。
府前大街，黑压压的人群。
粗布衣衫的汉子，挎篮的妇人，甚至钻来钻去的半大孩子。
人头攒动，怕不有上千！
嗡嗡的议论声汇成一片，听不真切，却更显得“民意汹汹”。
“看！陈青天出来了！”
“额头上还缠着布呢，真的是血谏啊！”
“真是大明朝的忠臣啊！”
隐约飘进耳朵的只言片语，让陈于廷如同六月天喝了冰镇的酸梅汤，从喉咙一路舒坦到脚底板。
民心！这就是煌煌民心！
陈于廷挺了挺不算厚实的胸膛，上前几步，来到台阶边缘，目光扫过下方一张张朴实的脸。
然后清了清嗓子，气沉丹田，朗声开口：“诸位，父老乡亲！”
人群的嗡嗡声低了下去，无数道目光聚焦过来。
“本官，便是陈于廷！”
“食君之禄，担君之忧！”
“本官眼见朝中有奸佞，蛊惑圣心，行那祸国殃民之举，吾心，痛如刀绞！”
陈于廷捶打自己胸口，眼眶瞬间逼红。
“朝廷要耗巨资，大造海船，远征海外蛮荒之地，还要开商号，与民争利！”
“诸位乡亲想想，这要耗费多少国帑？要征发多少民夫？这钱粮从哪里来？”
说到这里，陈于廷手臂猛地一挥：“到头来，还不是如同三饷一般，层层加码，都压在你们这些升斗小民、草芥百姓的肩上！”
“本官，不忍看啊！”
陈于廷藏在袖子里的手，狠狠地掐了一下大腿，眼泪顿时流了出来。
“故此，哪怕拼着这项乌纱不要，拼着这条性命不顾，本官也要在金銮殿上，以头撞柱，以死谏君！”
“幸赖陛下开恩，未取我残躯。”
陈于廷猛地昂头，陡然提高声音：“然，只要一息尚存，本官这颗为民请命之心，便一日不死！”
“今日，得见诸位父老如此深明大义，前来声援，本官……本官纵是立刻死了，也无憾矣！”
陈于廷目光扫过人群。
接下来，肯定是山呼海啸般的响应。
然后自己就再在火上浇油：若朝廷一意孤行，本官便抬棺上殿，以死明志！
完美！
谁知等了许久，既没有欢呼，也没有呐喊。
甚至连窃窃私语都停了，人群安静得诡异。
陈于廷脸上的悲壮，瞬间僵住。
定睛细看，下面那些“父老乡亲”的脸上，没有激愤，没有感动。
更没有没有面对青天大老爷时，应有的敬畏与期盼。
这帮愚蠢的百姓，怎么就不知道配合？
等等！
那几个歪着脑袋，眼神跟看猴戏似的，是几个意思？
这时，人群中响起噪杂的声音。
“嘿，这狗官，演的比戏台上戏子可好多了。”
“屁的青天！大明朝拢共出过几个海瑞？装得还挺像！”
“每天给一两银子，站足两个时辰，可没说要听这老梆子放屁。”
“就是，麻利点儿，完事儿拿钱走人。”
……
议论传入陈于廷的耳中，他脸上的血色“唰”一下褪得干干净净。
工钱？站场子？
事情似乎有些不大对啊！
就在这时，一个炸雷似的粗嗓门在人群前排响起：“你算个什么东西？凭啥代表咱老百姓？”
轰！
人群里爆出一阵哄笑。
陈于廷的脸由白转红，由红转紫，气得手指发抖，指向声音来处：“大胆狂徒！”
“本官乃朝廷正三品侍郎，为民请命，代民立言，如何不能代表百姓？”
又一个尖利的声音响起：“请命？你这狗官，请谁的命？”
“海上的生意红火了，码头上扛大包的兄弟，工钱都涨了三成！”
船厂、铁匠铺子招工的红纸贴满了墙！
我小舅子在松江的织坊，就因听说货能卖去蕃邦，这个月多开了十张机，县里大姑娘小媳妇有了正经活计，能拿工钱贴补家用！
“怎么到了你陈大人嘴里，这就成祸国殃民了？”
陈于廷的脑瓜子‘嗡嗡’作响。
不是这帮老百姓没文化，不知道配合自己的表演。
他们分明就是来砸场子的！